Tijdens Expeditie Zorg dompelt de Vlaamse Vereniging voor Steden en Gemeenten (VVSG) beleidsmakers onder in de wereld van de lokale zorg. Minister van Welzijn Wouter Beke, VVSG-voorzitter Wim Dries, burgemeester Thomas Vints en schepenen Hilal Yalçin en Jessie De Weyer staken de handen uit de mouwen in de buitenschoolse kinderopvang De Bengeltjes in Stal.
De publieke zorgdiensten mogen trots zijn op de zorg die ze organiseren. Om de inspanningen van de lokale besturen in de verf te zetten, trekt de VVSG op expeditie door heel Vlaanderen. De tweede editie van Expeditie Zorg hield halt in BKO De Bengeltjes in Stal. Het stadsbestuur van Beringen schrijft een sterk verhaal op het vlak van zorg. De kinderopvang is daar een mooi voorbeeld van. “We vangen dagelijks 185 kinderen op in de vier locaties van BKO De Bengeltjes in Stal, Koersel, Beverlo en Beringen-Mijn”, zegt burgemeester Thomas Vints. “De vraag naar kinderopvang stijgt, daarom creëren we deze legislatuur nog 100 extra plaatsen.”
Voortrekkersrol
Beringen neemt ook een voortrekkersrol op in het beleid op het vlak van kinderopvang. Zo heeft het stadsbestuur al twee elementen van het nieuwe decreet – dat pas in januari van kracht wordt – in zijn werking geïntegreerd. Het nieuwe decreet legt de regierol voor de organisatie van de kinderopvang bij de lokale besturen en zet daarnaast in op de koppeling van de opvang aan naschoolse activiteiten.
Burgemeester Thomas Vints: “Stad Beringen neemt nu al een regierol op in de organisatie van de buitenschoolse opvang met ons stedelijk opvanginitatief De Bengeltjes. We hebben ook een eigen loket kinderopvang, waar ouders met al hun vragen terechtkunnen. Het stadsbestuur stelde een expert aan die de werking in goede banen leidt. Daarnaast ondersteunen we andere initiatieven, zoals de opvang op school en vzw De Petteflet en we werken samen met aanbieders van naschoolse activiteiten. Zo kunnen de kinderen in onze opvanglocatie in Stal profiteren van het aanbod van de gemeentelijke Academie voor Beeldende Kunst van Heusden-Zolder. In het weekend worden de lokalen ook nog eens gebruikt door een jeugdvereniging.”
Voorbeeld voor Vlaanderen
Minister van Welzijn Wouter Beke en VVSG-voorzitter Wim Dries waren onder de indruk. “Dit is een mooi voorbeeld van georganiseerde zorg met brede ontwikkelingskansen voor kinderen. We willen dit meenemen in ons beleid in heel Vlaanderen”, aldus minister Beke.